入れ歯の歴史 その2
こんにちは。治田歯科医院の治田です。
今回も、歯が無くなってしまった時に入れる、入れ歯の歴史について書きます。
前回は、入れ歯の歴史において、文化や技術の進んでいたヨーロッパよりも、意外なことに日本の方が、今の入れ歯に近い物をかなり昔から使っていたことを書きました。
発掘された中で、日本最古の入れ歯は、全部「木」でできた「木床義歯（もくしょうぎし）」です。使っていたのは天文7年（1538年）4月20日に７４歳で亡くなった、和歌山市の願成寺（がんじょうじ）の仏姫（ほとけひめ）という尼僧でした。
この入れ歯は、黄楊（つげ）の木を彫ったもので、歯の部分と歯肉の部分が一体になっています。奥歯のところが磨り減っていることから、実際に使っていたと想像できます。
1538年ということは、平安時代の入れ歯ということになります。歯肉の部分だけでなく、歯の部分まで木でできてるなどの違いはさておき、形態だけを取って見ると、現代の入れ歯と遜色が無いフォルムをしています。
どうも当時の職人が黄楊の木から彫り上げ、最後の微調整は歯肉に当る内面に墨を付け、当る部分を少しずつ削って完成させたようです。黄楊の木を使うのは水分に強いためと思われ、ヨットの甲板に使うのも黄楊の木なのです。本当に日本人は器用なんだなと、感嘆してしまいます。
（その３に続く）
