口腔（こうくう）リハビリについて
こんにちは。治田歯科医院の治田です。今回は最近注目されている口腔リハビリについて書きます。
人間の生活において、よく噛んで物を食べる事は、栄養吸収だけでなく、生活全体の改善につながる重要なファクターです。その食べる力を回復する「口腔(こうくう)リハビリ」が、最近注目されています。
東京都東大和市の老人ホーム「気まま館東大和」で暮らす板谷ちゑ子さん(96)は、5年前に言葉を失い、まっすぐ座ることも出来なくなってしまい、寝たきりになる危機にあったそうです。
原因は、合わない入れ歯で、入れ歯がすぐに外れてしまい、固形物が食べられなくなったことによるものです。流動食で栄養を取るようになると、車いすにもたれかかり、焦点の合わない目で一日中を過ごすようになったようです。
会話も難しくなってしまったので、訪問診療医と連携して口腔リハビリを行っている歯科医師が診察して、入れ歯を調整し、衰えた筋肉でも入れ歯を操れるように、口を動かしてもらいながら型を取って、新しい入れ歯を作製したそうです。
さらに、この歯科医師が施設の職員達に、首元や顔面をもみほぐし、専用ブラシで頬の内側や舌をきれいにしながら、刺激する方法を指導したそうです。この方法によって、口の中を唾液で潤し、飲み込みに必要な筋肉を鍛えたそうです。
これを毎食後続けたところ、6週間後には固形物が食べられるようになり、3ヶ月後にはおしゃべりも復活したそうです。そして今では冗談のやりとりもできるほどに回復し、表情も生き生きしてきたそうです。
